对美国的中小学生而言,暑假无疑是一年当中最快乐的日子。假期一般从6月初或6月中旬开始,8月底结束,长达10多个星期。悠长的假期里,孩子们没有暑假作业,而是尽情放松。
在美国,户外活动是孩子们在夏天里的至爱。美国人最喜欢说的一句话是“户外运动、享受自然”,认为孩子们应该在广阔天地间度过每个暑假。专家们都鼓励孩子们走出房间。健康专家发现,保证一定量的日照时间对孩子的身高、发育以及心理健康都十分重要。生理学研究发现,夏天是孩子骨骼分裂最为旺盛的时期。这段时期里,保证孩子一定的户外活动时间相当必要。教育学家则呼吁,让孩子们有充裕的玩耍时间对培养、保持创造力至关重要。暑假一到,美国的街道、社区公园、游乐场和运动中心里总会看到孩子们的身影,游泳、自行车、滑轮车、网球、篮球、棒球都是他们喜欢的运动。此外,美国家长们还为自己的孩子“私人订制”暑假生活。
夏令营,孩子们的“兴趣加油站”
美国的夏令营大受学生家长、特别是小学生家长的欢迎。原因在于,它解决了一个实际问题,就是让在职家长有地方“寄放”自己的孩子。根据美国法律,12岁以下的孩子不能被独自留在家中。为此,很多在职家长会把小学生送到夏令营。在老师带领下,孩子们做运动、玩游戏、读书、画画等。除“寄放”功能外,夏令营还能拓宽孩子的兴趣和专长。有些孩子不止参加一个夏令营,如参加游泳夏令营、篮球夏令营的同时,还参加绘画夏令营等。